El regalo de Navidad del Atlético de Madrid se llama Pablo Barrios. En una temporada repleta de carbón, la irrupción del canterano rojiblanco ha sido la noticia más positiva de este inicio de año. Sus dos goles en Copa y su espectacular partido frente al Elche han confirmado que el joven madrileño de 19 años ha llegado al primer equipo para quedarse. De paso, su fulgurante aparición ha desterrado otros de los enésimos tópicos que se le achacan a Diego Pablo Simeone. Durante toda su etapa en el banquillo colchonero, al ‘Cholo’ le han reprochado su poca confianza hacia los canteranos. Y es que, en los últimos años, un popurrí de jóvenes chavales pasaron fugazmente por la primera plantilla: Borja Garcés, Víctor Mollejo, Javi Montero, Manu Sánchez, Sergio Camello, Mario Soriano, Javi Serrano… Ningún canterano llegó a asentarse en la disciplina atlética. Hasta que llegó Pablo Barrios.
Uno puede sospechar que, detrás de esas críticas, existe una inquina manifiesta contra el técnico argentino. Son los mismos voceros que llegaron a reprocharle al ‘Cholo’ que no contara más veces con Ivan Šaponjić. Detrás de esos reproches no hay más que opiniones contaminadas por el ruido mediático, siempre tan alejado de las evidencias futbolísticas. Porque es un hecho que Simeone, el destructor de talento, paralizó la salida de Koke al Málaga y lo convirtió en el jugador con más títulos y partidos de la historia del club. Él mismo se encargó de dar entrada a Saúl tras la lesión de Tiago y hacer del ilicitano uno de los mejores mediocentros de Europa. Fue Diego Pablo quien hizo debutar a Lucas Hernández fuera de posición frente al Real Madrid. Fue el propio Simeone el que cogió a Thomas y potenció su polivalencia.
Todos le respondieron. Algunos acabaron en el Olimpo rojiblanco. Otros triunfaron en el Bayern de Múnich y en el Arsenal. A los demás, por el contrario, no les fue tan bien. Mollejo y Garcés deambulan por la Segunda División. Javi Serrano no juega en el Mirandés. Mario Soriano lucha por volver al fútbol profesional. Montero fue más allá y tuvo que emigrar a Turquía. Solamente Manu Sánchez y Camello se han hecho un hueco en Primera División. Seguramente, el delantero del Rayo Vallecano sea, junto a Rodrigo Riquelme, el único proyecto de la Academia con serias opciones para regresar en el futuro.
Entonces, ¿cuál es la diferencia de Pablo Barrios con respecto al resto? La calidad. El Atlético de Madrid no es una ONG. Al futbolista colchonero se le demanda actitud, pero también fútbol. No basta con tener ganas para llevar las rayas canallas. Si no te alcanza, no llegas. Y si no estás listo, el tren no espera. Barrios, a diferencia de sus predecesores, desborda las mismas dosis de ilusión que de jerarquía. Simeone le dio la oportunidad y él respondió de inmediato. Por eso, el ‘Cholo’ le ha dado las llaves de la titularidad. Por eso, salvo hecatombe, será titular mañana frente al Barcelona. Porque hay algo peor que no apostar por los canteranos, y es apostar por aquellos que no están preparados. Lo de Barrios es cuestión de talento. Tan simple como eso.
8 enero, 2023
Hay una continua campaña desatada y dirigida siempre por los mismos medios de comunicación, que trata de desprestigiar cualquier conato de suceso que pueda prestigiar la labor de Simeone. Que si el fútbol que practica el equipo, que si las desavenencias que hay en la plantilla con el entrenador, que si la problemática que existe en la preparación física del equipo, que si la poca atención que se muestra con la cantera, que si el club está en bancarrota Todo un cúmulo de desagradables situaciones que solo suceden en el Atlético.
Luego resulta que ayer el Real Madrid es el primer equipo español que juega sin ningún jugador nacional en toda la historia de la Liga y hasta un medio de comunicación lo justifica, aduciendo que todos esos jugadores cumplen con el principal requisito: Que se sienten madridistas en un fútbol universal. Eso un mes después de que se criticase de manera barriobajera al anterior seleccionador nacional por no llevar a algunos jugadores de ese equipo, uno de ellos que ya no pertenece a esa plantilla. Dejemos de creer en esos medios de “tirada “ nacional que lo único que siempre han pretendido es estar al servicio de su equipo.
Hoy hace once años que debutó Simeone como entrenador de nuestro equipo y aunque se tengan divergencias con muchas o algunas de las cosas que rodean a la manera de llevar el equipo, Simeone es lo mejor que nos ha sucedido en este Siglo. Hoy iré al campo a aplaudirle como se merece.