«La familia atlética está de luto«. Así comenzó el mensaje de despedida del Atlético de Madrid a César Luis Menotti, quien falleció el pasado cinco de mayo. Una figura histórica en el mundo del fútbol tras dirigir a la primera Argentina campeona del mundo del 78, y que tuvo un ligero paso por los banquillos rojiblancos casi diez años después.
Fue bajo el mandato de Jesús Gil, quien acababa de coger las riendas del club tras el fallecimiento de Vicente Calderón. El que sería uno de los presidentes más controvertidos del fútbol español decidió que su primer técnico en el Atlético de Madrid sería Luis Menotti, quien ya tenía experiencia en el país tras entrenar al FC Barcelona la temporada anterior.
El dirigente argentino llegaba con cierto prestigio tras ganar cuatro títulos con el conjunto culé, aunque su paso por el Atleti no dejó ningún trofeo en las vitrinas colchoneras. Estuvo sentado en los banquillos durante 35 partidos, donde logró un balance positivo de 18 victorias, 8 empates y 9 derrotas. No obstante, su partido más recordado fue la goleada al Real Madrid por cero a cuatro en el Santiago Bernabéu.
En aquel entonces, la plantilla formada por grandísimos jugadores como Salinas, quien anotó el 0-1, Futre, autor del 0-2, Ufarte, protagonista con un doblete, Sacristán, Arteche, Reñones o Abel Resino, entre muchos otros, lograron una victoria muy recordada contra los vecinos de la capital. Todo parecía ir viento en popa dicha temporada, con un Atlético de Madrid que le pisaba los talones a los blancos, pero comenzó una negativa racha de resultados que terminaron por condenar a Menotti.
Fue en ese momento donde empezaron las primeras anécdotas de Jesús Gil, quien, tras los malos encuentros del equipo, recriminó al argentino su mano blanda con varios jugadores que salían por las noches de fiesta. La paciencia del presidente del Atlético acabó cuando el club colchonero cayó derrotado, curiosamente contra el Real Madrid, por uno a tres en el Calderón. Fue aquí donde Jesús Gil confirmó que la etapa de César Luis Menotti había acabado, tachando como «fracaso» el proyecto liderado por el técnico argentino. Y no fue el único que «recibió», pues declaró a Radio Belgrano que sus jugadores «han dado una imagen lamentable, no pueden ni con sus botas«.
Acabó así la última experiencia de Luis Menotti como técnico en el fútbol español, pues se marchó a Latinoamérica tras declarar que «no se puede trabajar con un presidente que echa la culpa de las derrotas a los jugadores«. Un entrenador que, a pesar de no haber llevado al Atlético de Madrid a lo más alto, dejó una histórica victoria sobre el Real Madrid, y eso siempre se celebrará. Descanse en paz, «Flaco», gracias por todo.
