Al Atlético de Madrid le espera un diciembre poco habitual. La pandemia del coronavirus ha adelantado la tradicional cuesta de enero para los rojiblancos. Hasta ocho partidos disputará el cuadro de Diego Pablo Simeone en el último mes de 2020. El primero de ellos fue el empate del pasado martes frente al Bayern. Sin embargo, en el horizonte esperan encuentros determinantes para el futuro inmediato de los del ‘Cholo’. Las visitas al Salzburgo y a la Real Sociedad y el derbi en Valdebebas contra el Real Madrid pueden definir el destino de los colchoneros en la Champions y en la Liga. Incluso en la Copa del Rey, el conjunto madrileño tendrá que solventar la papeleta con el modesto Cardassar.
Esta vez, el Atleti se encontrará con una particularidad especial. Por primera vez en cinco años, la Liga no parará por Navidad. La última vez que sucedió esto fue en la temporada 2015-2016, cuando los rojiblancos acabaron la competición a dos puntos del campeón. En ese lapso de tiempo, el equipo de Simeone derrotó al Rayo Vallecano y al Levante para asaltar el liderato del torneo doméstico. Esa situación podría repetirse esta campaña, pero ello requiere de no pensar en más allá. La filosofía del partido a partido es sagrada para conquistar grandes metas. El ‘Cholo’ lo sabe. Por eso, todos sus esfuerzos y energías están focalizados en el partido de esta noche contra el Real Valladolid.
No es el equipo de Sergio un rival amable para el Atlético de Madrid. Desde que el ‘Pucela’ ascendiera a Primera División en 2018, Atleti y Valladolid se han enfrentado en cuatro ocasiones con un balance bastante positivo para los rojiblancos: tres victorias y un empate. Sin embargo, todos los triunfos atléticos se dieron por la mínima y con grandes dosis de sufrimiento. El último, sin ir más lejos, se produjo con un cabezazo de Vitolo en el 81’ tras un error garrafal del guardameta suplente Caro. Hasta entonces, el Atlético de Madrid había sido incapaz de inquietar la portería vallisoletana. Por si esto fuera poco, el conjunto castellanoleonés llega a la capital de España en su mejor momento de la temporada. Dos victorias y un empate en los últimos tres partidos han sacado a los blanquivioletas del atolladero en el que estaban metidos al principio del curso.
Romper la solidez defensiva construida a orillas del Pisuerga será el principal escollo que tendrá que afrontar la escuadra de Simeone antes de encarar una semana fundamental para las aspiraciones rojiblancas. El ‘Cholo’ no podrá contar en esta ocasión ni con José María Giménez ni con Yannick Carrasco, ambos lesionados en el partido entre semana contra el Bayern. El uruguayo y el belga se han unido a Diego Costa en una enfermería de la que sale Luis Suárez. El delantero charrúa vuelve a una lista de Simeone después de cuatro partidos de ausencia por la COVID-19. Su presencia será la principal novedad de un Atleti necesitado de sus goles. Quien no tiene asegurada su titularidad esta noche es Koke. El capitán arrastra cuatro amarillas y una importante carga de minutos, por lo que el ‘Cholo’ podría optar por recuperar a Herrera o Torreira en la medular. Esa y la posición del carrilero izquierdo son las grandes incógnitas con las que el Atlético de Madrid llega a la segunda parada de un diciembre atípico. Partido a partido.
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