Algo ha cambiado en la vida de Marcos Llorente desde la última vez que se enfundó la camiseta del Atlético de Madrid. Sus dos goles en Anfield frente al Liverpool han dado un giro de 180º a la situación del mediocentro en el cuadro rojiblanco. Y es que el ‘14’ colchonero ha pasado de ser un fijo en el banquillo de Simeone a ganarse la confianza del argentino. No en vano, todas las pruebas del ‘Cholo’ apuntan a que el español saldrá en el once titular contra el Athletic.
Sin embargo, no ha sido una tarea fácil para el madrileño. Llorente llegó el pasado verano del Real Madrid con las expectativas muy altas. 40 millones le avalaban como el sucesor de Rodrigo Hernández en la medular. Pero algunos fallos en pretemporada y la confianza del ‘Cholo’ en Thomas y Saúl dejaron a Marcos sin sitio alguno en el equipo titular. Pasado el mes de diciembre, Llorente apenas acumulaba tres titularidades y 320 minutos sobre el césped. Su rendimiento estaba resultando tan decepcionante que no se descartaba una posible salida en el mercado invernal. Clubes como el Real Betis y el Manchester United mostraron su interés, pero Marcos permaneció. A partir de ahí, todo empezaría a cambiar.
La Supercopa de España fue el primer punto de inflexión. Llorente fue una de las grandes sorpresas en Yeda después de completar dos grandes actuaciones como interior derecho frente al Barcelona y al Real Madrid. En ambos encuentros, el centrocampista se erigió como uno de los grandes revulsivos del equipo. Sus aportaciones saliendo desde la banca dejaron entrever pequeños esbozos de lo que le podía dar a Simeone: despliegue físico, capacidad de adelantar la presión y llegada desde segunda línea. Ya en las semifinales estuvo a punto de anotar uno de los goles de la Supercopa. Fue en Arabia Saudí donde el ‘Cholo’ vio en aquel presumible ‘5’ un volante con potencial.
Desde entonces, la carrera de Llorente en el Atleti ha ido en continuo crecimiento. El ‘14’ acumuló cinco titularidades consecutivas en Liga tras la Supercopa, consolidándose como la pareja de Thomas Partey en el medio. Con el ghanés más anclado en el puesto de pivote, Simeone empezó a dar libertad a Marcos para ir hacia delante. En menos de un mes, Llorente ha anotado más goles (3) que en toda su trayectoria deportiva (2). Tal y como le sucedió a otros exmadridistas como Juanfran, Marcos ha encontrado su hueco nadie lo esperaba.
La exhibición de Anfield ha convencido definitivamente al ‘Cholo’ del nuevo rol del madrileño. Simeone ha destapado en él ese centrocampista llegador que tanto necesita. Y a juzgar por las imágenes de los entrenamientos, el ‘14’ ha vuelto del parón con plena confianza de cara a puerta. San Mamés dará a Marcos la oportunidad de certificar su reconversión. La carrera de Llorente en el Atlético de Madrid arranca ahora.
Foto: Rubén de la Fuente
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