Isacio Calleja, el dueño del lateral

Isacio Calleja García nació el 6 de diciembre de 1936 en Valle Cerrato (Palencia). Antes de fichar por el Atlético de Madrid, el palentino militó en Hermanos Maristas de Palencia, Artes Gráficas, Facultad de Derecho, Almarod y Guadalajara. El club colchonero le fichó el 1 de julio de 1958 para su conjunto amateur y debutó con el primer equipo el 4 de enero de 1959 en un Oviedo 2 Atlético de Madrid 1 del Campeonato Nacional de Liga. Desde entonces, se hizo con un puesto en el once, primero como interior zurdo y luego como lateral izquierdo.

  • Calleja permaneció desde la temporada 1958/1959 a la 1971/1972 en el Atlético, tiempo en el que acumuló este palmarés:
  • 2 Ligas (1965/1966 y 1969/1970)
  • 4 Copas del Generalísimo (1960, 1961, 1965 y 1972)
  • 1 Recopa de Europa (1962)
  • 3 subcampeonatos de Liga (1960/1961, 1962/1963 y 1964/1965)
  • 1 subcampeonato de la Recopa (1963) y otro de la Copa (1964)
  • 2 semifinales de la Copa de Europa (1958/1959 y 1970/1971) y una semifinal de la Copa de Ferias (1964/1965)

Asimismo, Calleja jugó 425 partidos oficiales (7 dianas): 300 partidos de Liga (quinto rojiblanco en la historia) marcando 6 goles; 76 en la Copa del Generalísimo (1 tanto); y 49 en competiciones europeas. El lateral zurdo vistió en trece ocasiones la camiseta de la selección española con la que se proclamó campeón de la Eurocopa de 1964. En aquel equipo, Rivilla y Calleja ocuparon los laterales.

Calleja formó parte de una de las mejores líneas defensivas de la historia colchonera: Madinabeytia como portero; Rivilla, lateral derecho; Griffa, defensa central; y Calleja, lateral zurdo. Siempre serán recordados por su calidad y su entrega.

El club dio un merecido homenaje a Calleja el 15 de octubre de 1972, en el que se venció por 2-1 al Independiente de Avellaneda (Argentina) en un casi lleno Estadio Vicente Calderón. El Atlético se reforzó con Marcial y Rexach (Barcelona), Viberti (Málaga), Zoco (R.Madrid) y Glaría (Español). Isacio Calleja recibió la medalla de Plata al Mérito Deportivo, la insignia de oro y brillantes del Club y numerosos regalos de peñas y entidades. Calleja jugó unos minutos hasta que le sustituyó Capón en medio de una sentida ovación de la afición rojiblanca. Se despedía uno de los mejores jugadores de la historia del Atlético de Madrid.

Calleja comentó tras su homenaje:

“Me retiré en buena forma. De hecho tenía otro año más de contrato y prefería dejarlo para no tentar mucho a la suerte. Además, nos acabábamos de proclamar campeones de la Copa del Generalísimo y meses antes me había despedido de la selección contra Uruguay en el Manzanares. Aquel fue otro día que siempre recordaré. Como homenaje fui el capitán del equipo y fue emocionante volver a vestirse la camiseta de la selección ocho años después. Yo no había vuelto a jugar con el equipo nacional tras el partido contra la URSS, en Chamartín, en el que nos proclamamos campeones de Europa. Y que me llamaran ocho años después fue realmente bonito. Casi todos los recuerdos que guardo de mi época de jugador del Atlético son positivos”.

 

Foto: colchonero.com

 

Autor: Fernando Sánchez

Periodista, deportista, entrenador de fútbol, cinéfilo y escritor.

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