Decir que el Atlético de Madrid es inexplicable no obedece a ningún tipo de eslogan barato; los hechos lo demuestran. Jamás existió en la historia del deporte una institución tan propensa a quebrar los principios de la lógica. Porque esa es la lógica del Atleti: lo ilógico. Una vez más, los colchoneros reventaron los pronósticos y tumbaron al campeón de Europa en un ejercicio de resistencia memorable.
Casi nadie hubiera podido predecir este escenario mes y medio antes. Ni siquiera, los más optimistas. Mientras el Atlético de Madrid tocaba fondo cayendo con un 2ªB en Copa, el Liverpool rozaba la perfección en la Premier League. Cualquier escenario que implicara un triunfo rojiblanco resultaba una quimera. Un Liverpool invicto desde septiembre aterrizaba en Madrid para asestar el golpe de gracia a un plantel inmerso en un mar de dudas. Pero lo que se vendió como el triste epitafio de una era se convirtió en la enésima lección de Diego Pablo Simeone.
El entrenador argentino sale más reforzado que nadie de la eliminatoria. Su brillante planteamiento en la ida y sus decisivos cambios en la vuelta lo han colocado de nuevo en el Olimpo del balompié. Frente a él estaba Jürgen Klopp, el técnico de moda. El alemán se presentaba en la capital de España como todo aquello que Simeone debía ser. En la previa, el técnico de Liverpool se hartó de elogiar la competitividad del ‘Cholo’. Dos partidos después, Klopp mostró su resignación por “no entender” el juego del Atleti. Entre medias, la eliminatoria. Entre medias, dos derrotas.
Simeone es el único entrenador que puede presumir de haber vencido al Liverpool de Klopp en una eliminatoria continental. Desde que el teutón llegara al banquillo ‘red’ en 2015, nadie había podido tumbar a su plantel a doble partido en Europa… hasta que apareció el ‘Cholo’. El argentino cuenta con una lista de víctimas incomparable: Jose Mourinho, Luis Enrique, Pep Guardiola, Arsène Wenger o el propio Klopp son algunos de los nombres a los que ha derrotado Diego Pablo en una eliminatoria continental. Al bonaerense solo se le han resistido el Real Madrid y la Juventus. Ambos equipos contaban con un denominador común: Cristiano Ronaldo. Cuando el portugués no está sobre el césped, el Atleti gana siempre.
La victoria en Anfield Road no ha hecho más que agrandar la leyenda del Atleti del ‘Cholo’ en las eliminatorias. Los rojiblancos consiguieron en la capital de Merseyside su primera victoria a domicilio del año 2020. Hasta entonces, el Atlético de Madrid había sido incapaz de ganar lejos del Metropolitano en este nuevo año. Incomprensiblemente, los colchoneros rompieron la racha negativa en el mayor fortín del planeta fútbol. 42 partidos seguidos llevaba el Liverpool sin caer derrotado en su propio estadio. La última derrota en Anfield databa del 26 de septiembre de 2018, cuando el Chelsea se impuso por 1-2 en la Copa de la Liga gracias a los goles de Emerson y Hazard. Desde entonces, los ‘reds’ acumulaban un invicto de 37 victorias y 5 empates.
La estadística impresiona todavía más si se reduce a las competiciones europeas. A nivel continental, el Liverpool llevaba seis años sin perder en su estadio. La última vez que un equipo visitante había asaltado Anfield fue en la temporada 2014/2015, cuando el Real Madrid derrotó por 0-3 al equipo de Brendan Rodgers. Con Klopp en el banquillo, ningún rival había tumbado a los ‘reds’ en casa. Solo el Atlético de Madrid ha podido terminar con esa racha. Solo ellos, y nadie más que ellos, podían firmar esta gesta para la historia. Bendita locura.
Foto: Getty Images
18 marzo, 2020
«Al bonaerense solo se le han resistido el Real Madrid y la Juventus. Ambos equipos contaban con un denominador común: Cristiano Ronaldo.»
Cristiano Ronaldo y el arbitrario arbitraje en ambos casos, que no se nos olvide.